Сердце разделено на 4 камеры: 2 предсердия сверху и 2 желудочка внизу. Задача предсердий состоит в заполнении желудочков кровью, которая потом перекачивается в легкие или в другую часть тела.

Нормальное биение сердца контролируется электрическими сигналами, посылаемыми из определенного сегмента сердечной ткани, называемого синусовым узлом, который действует как естественный кардиостимулятор сердца. Обычно синусовый узел посылает электрический импульс, который проходит по мышечной ткани к атриовентрикулярному (AV) узлу, который определяет, сколько импульсов затем может пройти в желудочки.

Аритмия возникает, когда ритм сердца становится нерегулярным — он может ускоряться или замедляться. Существует много аритмий, но те, которые происходят из-за желудочков, как правило, более серьезны, чем из-за предсердий.

Мерцательной аритмией (МА) называется такая разновидность аритмии, при которой предсердия не сокращаются единовременно с желудочками. Это приводит к фибрилляции предсердий. Предсердия перекачивают кровь менее эффективно, но достаточно хорошо, чтобы желудочки могли функционировать. Нерегулярное сердцебиение связано с быстрым биением предсердия (обычно более 350 ударов в минуту) и нерегулярным движением электрических сигналов через AV-узел.

Мерцательная аритмия потенциально опасна, потому что кровь может накапливаться в предсердии, что увеличивает риск образования тромба. Если этот сгусток попадет в мозг, это вызовет инсульт. МА является наиболее распространенной формой всех вредных аритмий. Риск развития мерцательной аритмии увеличивается с возрастом.

Виды

МА может присутствовать в различных формах:

• пароксизмальная МА: рецидивирующее временное состояние, которое начинается внезапно, а затем через некоторое время (обычно менее 7 дней) сердце возвращается к нормальному сердцебиению без медицинской помощи;
• хроническая МА: сердце бьется нерегулярно и требует медицинской помощи, чтобы вернуться к нормальному ритму. Этот тип МА имеет тенденцию длиться более 7 дней;
• постоянная МА: сердце имеет нерегулярный ритм, который не может вернуться к норме с помощью лекарств или других методов лечения.
Все три ситуации имеют одинаковый риск образования тромбов.

Причины

Причина МА не всегда известна, но возможные причины могут включать в себя любой из следующих факторов:

• аномальная структура сердца;
• заболевания, которые повреждают клапаны;
• гипертония;
• заболевание щитовидной железы;
• пьянство;
• старость.

Симптомы и осложнения

Некоторые люди не испытывают никаких симптомов. В этом случае врач может распознать это состояние во время регулярного медицинского осмотра.

Симптомы МА обычно включают в себя (если они есть):

• учащенное сердцебиение;
• дискомфорт в груди;
• быстрое и нерегулярное сердцебиение;
• легкомысленность или даже обмороки;
• головокружение;
• одышка (иногда при лежании или сидении);
• слабость.

Люди с МА, у которых правосторонняя сердечная недостаточность, могут также иметь отеки рук и ног, увеличение веса или асцит.

Обратитесь к врачу, если вы испытываете боли в груди, чувствуете слабость или замечаете, что ваш пульс учащается быстрее обычного или нерегулярен в течение длительного периода.

МА является прогрессирующим состоянием, которое может ослабить сердце и его способность перекачивать кровь, особенно если оно не лечится должным образом. Другим возможным осложнением МА является образование тромбов, которые могут вызвать инсульт. Риск инсульта зависит от вашего возраста и других факторов риска, но наличие МА увеличивает вероятность инсульта в 3-5 раз.

Постановка диагноза

Когда сердце бьется быстрее, чем обычно, это называется тахикардия. МА является одним из видов тахикардии. Если в желудочки попадает слишком много импульсов, частота сердечных сокращений может превышать 100 ударов в минуту. И наоборот, если пропущено не так много импульсов, частота сердечных сокращений на самом деле может быть медленной (это называется брадикардия).

Электрофизиологическое исследование также используется при подозрении МА.

Лечение и профилактика

Существует три основных стратегии управления МА:

• контроль сердцебиения (предотвращение слишком быстрого сердечного ритма);
• контроль ритма (попытка изменить ритм);
• антикоагуляция (предотвращает образование сгустков);

Для контроля скорости существует несколько препаратов, помогающих замедлить учащенное сердцебиение. Цель лечения состоит в том, чтобы уменьшить количество импульсов, проходящих через AV-узел, и уменьшить частоту сердечных сокращений.

Бета-блокаторы (в частности, атенолол, метопролол) и специфические блокаторы кальциевых каналов (в частности, дилтиазем и верапамил) представляют собой лекарственные средства, используемые для контроля сердцебиения у людей с различными заболеваниями сердца. Другое лекарство, дигоксин, используется для лечения аритмий более 200 лет.

Контроль ритма может быть достигнут разными способами. Процесс восстановления ритма называется кардиоверсией; если в этом процессе используются лекарства, это называется химической кардиоверсией. Лекарства, называемые антиаритмическими средствами (например, пропафенон, флекаинид, дронедарон), могут преобразовывать аномальный ритм в нормальный и предотвращать повторение аномального ритма. Альтернативно, электрическая кардиоверсия использует аппарат, называемый дефибриллятором, который дает контролируемый электрический шок сердцу, преобразуя МА в нормальный ритм. Пациентам дают анестетик, поэтому они ничего не чувствуют во время процедуры.

Методика, разработанная электрофизиологами, называется абляцией МА. Используя специальные катетеры, помещенные в сердце, врачи либо удаляют (обжигают) участки, вызывающие МА, либо изолируют участок, чтобы он не влиял на другие части предсердия.

Антикоагуляция помогает предотвратить формирование тромбов Разжижающие кровь медикаменты включают антикоагулянты (такие как варфарин, дабигатран, ривароксабан и апиксабан) или антиагреганты (такие как АСК). В зависимости риска развития сгустка, ваш врач может назначить антиагрегантные или антикоагулянтные медикаменты. Хотя риск применения кровотечений возрастает при использовании этих медикаментов, защита, которую они предоставляют для предотвращения инсульта и других связанных с тромбом состояний, чаще всего перевешивает риск.